第080章 文星塔
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第080章 文星塔
華枝春/懷愫
今日七夕, 雖暑熱未散，街市上也是熱鬧非凡。
不分年老年少，有情無情都在市集上買花燈, 走鵲橋, 賭喜蛛盒兒玩。
西湖邊更是岸無餘舟，點一盞船燈泛舟湖上, 在船篷下窺聽銀河鵲聲。
萬松書院今日並不休沐, 還有二十來日學子們就要下場科舉，原來五日一休的，現在幾乎無人休了。
松風清夜，螢窗三更。
人人桌前都擺有一只長竹筒，一早一晚兩回到膳堂去灌滿苦茶，飲上一口舌頭都能給苦麻了。
徐年說：“這煎的哪是茶啊？是黃連的根和我的命啊！”他一面埋怨一面猛灌下一口, 苦得直晃腦袋。
就這還供不應求，甲乙丙丁幾個號房輪番搶茶, 一大清早茶剛出鍋時, 就得派幾個身壯的去膳堂搶茶。
沈聿便是那個起得早, 身體壯的人。
接連半月, 他們這一排六間學舍十二桶茶都是他一個人打回來的。楚六十分過意不去，每天夜裏都說：“明兒你早早叫我, 我起來陪你一道去。”
沈聿總是答應, 可等楚六第二日醒轉時, 他的那份茶已經擺在書桌上了。
“楚兄，你睡不足連半天課業都難堅持，搶茶這種事還是交給我就好。”
楚六萬分感動：“沈兄, 我必好好用功，怎麽也不能墮了你的名頭。”他如今且算是沈聿的半個學生了。
往日大家夥都能沈心苦讀, 今日七夕，就都有些神思不屬。
徐年捧著書在沈聿和楚六的學舍裏蹭燈：“我聽說年年七夕節，咱們書院的只要穿著院服到燈節上逛一逛，說不準就能被哪家的小娘子給瞧中。”
楚六默然，去歲這個時候，他想法設法的想帶三妹妹出門走鵲橋。
三妹妹不答應，他只好送了一盞喜鵲燈，今年已然連燈都不能送了。
想到這裏，楚六擡頭看沈聿還如老僧如入定一般，忍不住出言提醒：“沈兄，你與……你與容姑娘剛定親，這是第一個七夕，你就不約她去看花燈？”
沈聿自然想見，可他們倆約定過“來日方長”。
他要是連考前這些日子都忍耐不住，又哪來的“來日方長”？
是以七夕這日，只吩咐範老管事去容府送了燈籠和巧果盒，並沒約朝華相見。
他怕朝朝覺得他是個兒女情長，沒有心志的人。
徐年一拍腿：“是啊！月上柳梢頭，人約黃昏後。這會兒天都已經黑了，你就真一點表示也沒有？”
沈聿屏息寫下最後一字，將筆擱到筆山上，起身拂一拂衣袍：“明日你們倆自己去膳堂打茶。”
說著邁步下山。
只留徐年的聲音還在身後響起：“怎麽還著急呢，楚兄莫怕，我也起得早，我替你打茶。”
楚六先是稱謝，頓了頓方才輕聲輕氣道：“可是徐兄，你也搶不過乙號房的人吶。”
……
離山腳越近就越是熱鬧，燈集上小販們扛著長竹架子，竹架上挑滿了花燈。
男女老少磨肩擦踵，一路燈火如彤雲，明月照嬋娟。
沈聿本以為同窗們都在苦讀，舉目一望，四周不僅有萬松書院的學生，還有崇文書院詁經精舍的學子們，大家夥都趁七夕出來偷閑。
剛走沒兩步，就有個小販招呼沈聿：“秀才！買盞狀元及第燈回去？”說著用長竹指指架子上的花燈。
餘杭學風濃厚，別的地方七夕節是情人燈賣得好，到了此地，情人燈和狀元燈賣的一樣好。
沈聿昂首一瞧，竟還分文武兩種狀元燈，文狀元提筆寫春秋，武狀元馬上搖旌旗。
他含笑搖了搖頭：“不用。”
小販不肯放棄：“那您再瞧瞧旁的，您看看這文星塔怎麽樣？”
大凡學風鼎盛之地，總建有文筆塔，文星塔 ，民人們稱為狀元塔。這些小燈籠紮成塔狀，點燃燈身如祥光騰現，得甲第吉兆。
沈聿依舊搖頭，轉身又去看竹架上別的花燈，賣的最好是荷花水燈，蓮瓣上還能寫姓名，取百年好合之意。
在西湖邊隨水推出去的，繁光遠綴。
沈聿想起朝朝在她母親生日那天放出的百盞河燈，和她跪在岸邊祝禱的模樣。
他還沒問，小販便笑：“秀才公有心上人了？十文一盞，求個合美？”這樣的花燈，也只有在節慶裏才能賣得這麽貴。
一般買燈的總要饒兩個錢，還到五文，小販也肯賣。
但沈聿一文錢也沒還，從錢袋中摸出十文遞到小販手中，又取出隨身帶的行囊筆，在荷花瓣上工工整整寫下了他和朝朝的姓名。
小販一面數錢一面恭喜：“是您的心上人罷？祝您早得明月。”
沈聿收筆提燈，將要走時，對小販道：“已是我未婚妻子了。”
小販先是一怔，後又笑起來，覺得這個秀才傻呆呆的，但他拱手恭喜：“那更得恭喜！恭喜秀才公得中狀元，金榜提名時，洞房花燭夜！”
沈聿聽他這一長串的恭喜聲，眉目含笑，捧著荷燈走到岸邊，擇一處人煙稀少的地方，將荷燈遠遠的推了出去。
直到這盞荷燈歸於遠燈，沈聿方才轉身，回雙茶巷子去。
他人回來了，院中卻沒人在，白菘蘆菔在這種日子出門玩樂倒是尋常事，怎麽連範伯也不在？
黃娘子一家正要出門，黃娘子提著盞花燈，她丈夫抱著女兒，瞧見沈聿站在門口，她“哎喲”了一聲：“沈秀才怎麽回來了？”
“今兒家家都要到坊前拜月乞巧去，你家那兩個小哥兒天剛晚就出門了。”
沈聿看了眼門上掛的鎖，雖無奈也只得回山上去，他……本想回來看看朝朝給他什麽回禮的。
黃娘子笑盈盈的摸出鑰匙來：“給，你家裏的鑰匙，得虧在我這兒放了一把。”
沈聿一揖道謝：“多謝黃娘子。”
黃娘子樂著擺手：“鄰裏鄰居的，幫幫手而已。”
說完與相公女兒往巷口走去，遠遠還傳來小女孩撒嬌的聲音：“爹！我要牛郎織女的小泥娃娃！”
跟著是黃娘子的聲音：“不許！年年買年年習！都擱不下了！”
小女娃嬌泣兩聲，女孩的爹不知說了什麽，黃娘子無奈：“你啊，你就慣她罷。”
沈聿手中握著鑰匙，耳聽得黃娘子越走越遠，眼中笑意更深。
也不知朝朝將來是個怎麽樣的娘親，嚴厲還是慈和？
沈聿推門進院，院中小桌上列著瓜果點心，屋中燈火全暗，他先去堂屋給父母畫像點一根香。
跟著回到自己屋中，剛點起火折，就見書桌上正擺著一只文星塔燈。
樣式要比街市上賣的更精細，畫也更細致，點燃塔燈，纖毫畢現。
這只燈就是朝朝的回禮。
沈聿懸燈念人，不知她此時在做什麽。
……
朝華正在燈會上套圈。
她與真娘把臂同游七夕燈會，二人換了尋常裝束，身邊七八個仆從緊緊跟隨，從燈集頭一路慢慢逛到了燈集尾。
真娘走在燈中人中，挽著朝華的胳膊恍惚道：“阿容，我怎麽覺著我好像有很久很久都沒出門了。”
這樣的熱鬧她也記得幾回，但那些彩燈好像都已經脫色了。
真娘作年輕婦人裝扮也並不違和，二人走在人群中，不住有人為之惻目。
聽她這麽說著，朝華接口：“你先是待嫁，而後又是新婦，確實很久沒來逛過集會了。”
真娘恍然一想，還真是如此，算一算總有三四年的光景大門不出二門不邁，怪道她覺得自己好久都沒出過門了。
阿容說要帶她出門時，她還嚇了一跳，第一個想的就是“那怎麽成！”
偏偏阿容說：“這有什麽不成？家裏只有你和我，我們倆作了主，誰敢說不？”
真娘又雀躍又忐忑，到底還是想出門勝過了別的，她恨恨道：“正是的，咱們就該出門去！憑什麽男人就能天南海北的跑！”
朝華挽住真娘，哪是三四年，已經十六年了。要不是針刺之術日益成熟，哪敢帶她出門？
真娘好久都沒這麽高興過，出門前還不敢打扮得惹人眼，誰知到集市上一瞧，姑娘媳婦們一個個都穿得很是光鮮。
“早知道咱們也不用穿這樣素了。”真娘懊惱片刻又好奇起來，“怎麽她們衣飾這樣華貴，身邊還沒人跟著？”
朝華說給她聽：“好些人的衣裳是租的，專為著出游租一夜，那些首飾也不是真金。”月下燈下華麗燦爛一片，哪能瞧出真假。
真娘哪知道這些，聽了只覺新奇：“你怎麽知道這個？”
朝華面上微紅：“沈公子信上告訴我的。”他去赴知府雅會時，同窗們就想過租衣，最後還是穿院服去了。
真娘望望朝華，又遠望一眼彩燈紮的鵲橋。
鵲橋高高懸在兩棟酒樓之間，中間是一只牛郎燈一只織女燈，二人雙手交握，似訴衷腸。
年輕男女們紛紛相約在這彩坊彩橋下相會。
真娘腮邊依舊凝著笑意，指一指不遠處一片穿著萬松書院院服的書生們：“連書院的學生們都出來了。”
朝華聞言擡頭，一張張臉龐掃視過去。
那邊學子們也察覺有姑娘在瞧他們，今天夜裏那可是年輕男女光明正大互相對望的日子，個個挺起胸膛直起脊背。
朝華掃過一眼，收回目光，沒有沈聿。
心中頗有些遺憾，早知道學生們會偷跑出來，她該邀他同來的。
不知那只文星塔的燈籠，他收著了沒有。
……
沈聿點燈看了許久，怕紙燈被蠟燭熏黃，覺得墨色被熱燭苗燙得有些氤氳，趕忙一口將燈吹滅。
正在此時，聽見門被輕輕推開，是範伯回來了，他剛一回來就先咳嗽了兩聲，又喊“白菘”“蘆菔”。
以為院中無人，他重重嘆息了一聲，說了句“冤孽”。
沈聿眉頭微皺，範伯已經走進了正堂，擡步跟上，隔窗只見他那點支香也已經燃盡了，範伯又續點起一支。
跟著重重跪下，邊拜邊哭，拜完對著畫像開口泣道：“老爺夫人，這可如何是好啊！我實在沒了法子，老爺夫人托夢給我，告訴我怎麽辦。”
範老管事去容家別苑給容三姑娘送巧盒，出來時在門房看見往馬車上裝米面，白菘問了一句：“這是要布施去？”
門房上的人早就跟白菘蘆服熟得不能再熟了，一個道：“是布施。”
另一個年輕的脫口而出：“給姨娘去。”
白菘再問時，門上都不再搭話，範老管事心裏“咯噔”一下，他早就問過了，容家三房只有一位姨娘。
他既起了疑心，自然想查個清楚。
知道馬車大概往哪裏走，便對白菘蘆菔道：“我要替公子燒香去，你們倆也別跟著了，自個兒玩去罷。”
雇了個驢車，一路走走停停到了城外。
看見馬車時，範老管事問：“這山上是什麽地方？”
趕大車的道：“山上只有清凈庵。”
範老管事知道了地方，可他連庵門都沒能進，尼姑們把得牢牢的。
破費幾錢銀子和一根糖葫蘆，有個出來挑水的小尼姑告訴他，新來了個大戶人家的姨娘，身邊還帶著個丫頭，明明是被趕出來的，排場卻大得很。
像這樣送進來的人，師父們都要給下馬威，先給幾口餿菜飯，先殺一殺威風。
誰知那個姨娘擼起袖子就開罵，把她的丫頭都嚇呆在原地，餿飯菜往師父們身上砸，說家裏給的米面油折成銀子也有百來兩，要 敢給她吃餿的，她就敢半夜燒房子！
庵裏的師父們可不吃她這一套，把她捆了起來扔在床上，給她灌了兩大碗的香灰水。
小尼姑吃著糖葫蘆學給範老管事聽，又把女人的長相說給他聽。
範老管事覺得這個女人的行事極像，不親眼看見又不能認，他一路回城，一路苦思，不知如何是好。
沈聿看他只跪著哭，卻不說為了何事。
越聽越是眉頭緊鎖，幹脆出聲：“範伯，出了什麽事？”
範老管事還以為是畫像顯靈，擡頭看去才見公子站在院中。
他趕緊收了淚，連連擺手道：“無事無事……”
沈聿已經進屋，一把扶起了範老管事：“範伯，究竟是何事，你說給我聽，不用父親托夢，我來辦。”
範老管事望著這個打小就老成持重的公子，又望一眼死去老爺的畫影，抖著唇問：“公子，要是……要是你……你親娘還在，你待如何？”
沈聿乍然聽聞，有片刻凝滯，跟著道：“偷盜一罪視錢銀多寡定案，她在榆林偷的錢財不足夠追責二十年。”
“但她若是還在作奸犯科，那便，送官究辦。”
沈聿說完，對上範老管事的淚眼：“她人在何處？”
範老管事先是點頭，後又搖頭：“沒有沒有，是我見著個人，遠遠的看著像，靠近了一瞧年紀對不上。”
沈聿並未覺得失望，他根本沒想過要找那個女人，但他也知道範伯正在說謊。
要是年紀對不上，他為什麽要求父親托夢？求父親告訴他該怎麽辦？
沈聿輕輕一笑：“慶餘堂有明目的藥膏，我好些同窗都買來貼在眼角，明兒讓白菘也給您買兩帖去，貼上就好了。”
明日起，就讓白菘跟著範伯。
那個女人究竟是什麽身份，又在什麽地方，會讓範伯這麽害怕。
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華枝春/懷愫
今日七夕, 雖暑熱未散，街市上也是熱鬧非凡。
不分年老年少，有情無情都在市集上買花燈, 走鵲橋, 賭喜蛛盒兒玩。
西湖邊更是岸無餘舟，點一盞船燈泛舟湖上, 在船篷下窺聽銀河鵲聲。
萬松書院今日並不休沐, 還有二十來日學子們就要下場科舉，原來五日一休的，現在幾乎無人休了。
松風清夜，螢窗三更。
人人桌前都擺有一只長竹筒，一早一晚兩回到膳堂去灌滿苦茶，飲上一口舌頭都能給苦麻了。
徐年說：“這煎的哪是茶啊？是黃連的根和我的命啊！”他一面埋怨一面猛灌下一口, 苦得直晃腦袋。
就這還供不應求，甲乙丙丁幾個號房輪番搶茶, 一大清早茶剛出鍋時, 就得派幾個身壯的去膳堂搶茶。
沈聿便是那個起得早, 身體壯的人。
接連半月, 他們這一排六間學舍十二桶茶都是他一個人打回來的。楚六十分過意不去，每天夜裏都說：“明兒你早早叫我, 我起來陪你一道去。”
沈聿總是答應, 可等楚六第二日醒轉時, 他的那份茶已經擺在書桌上了。
“楚兄，你睡不足連半天課業都難堅持，搶茶這種事還是交給我就好。”
楚六萬分感動：“沈兄, 我必好好用功，怎麽也不能墮了你的名頭。”他如今且算是沈聿的半個學生了。
往日大家夥都能沈心苦讀, 今日七夕，就都有些神思不屬。
徐年捧著書在沈聿和楚六的學舍裏蹭燈：“我聽說年年七夕節，咱們書院的只要穿著院服到燈節上逛一逛，說不準就能被哪家的小娘子給瞧中。”
楚六默然，去歲這個時候，他想法設法的想帶三妹妹出門走鵲橋。
三妹妹不答應，他只好送了一盞喜鵲燈，今年已然連燈都不能送了。
想到這裏，楚六擡頭看沈聿還如老僧如入定一般，忍不住出言提醒：“沈兄，你與……你與容姑娘剛定親，這是第一個七夕，你就不約她去看花燈？”
沈聿自然想見，可他們倆約定過“來日方長”。
他要是連考前這些日子都忍耐不住，又哪來的“來日方長”？
是以七夕這日，只吩咐範老管事去容府送了燈籠和巧果盒，並沒約朝華相見。
他怕朝朝覺得他是個兒女情長，沒有心志的人。
徐年一拍腿：“是啊！月上柳梢頭，人約黃昏後。這會兒天都已經黑了，你就真一點表示也沒有？”
沈聿屏息寫下最後一字，將筆擱到筆山上，起身拂一拂衣袍：“明日你們倆自己去膳堂打茶。”
說著邁步下山。
只留徐年的聲音還在身後響起：“怎麽還著急呢，楚兄莫怕，我也起得早，我替你打茶。”
楚六先是稱謝，頓了頓方才輕聲輕氣道：“可是徐兄，你也搶不過乙號房的人吶。”
……
離山腳越近就越是熱鬧，燈集上小販們扛著長竹架子，竹架上挑滿了花燈。
男女老少磨肩擦踵，一路燈火如彤雲，明月照嬋娟。
沈聿本以為同窗們都在苦讀，舉目一望，四周不僅有萬松書院的學生，還有崇文書院詁經精舍的學子們，大家夥都趁七夕出來偷閑。
剛走沒兩步，就有個小販招呼沈聿：“秀才！買盞狀元及第燈回去？”說著用長竹指指架子上的花燈。
餘杭學風濃厚，別的地方七夕節是情人燈賣得好，到了此地，情人燈和狀元燈賣的一樣好。
沈聿昂首一瞧，竟還分文武兩種狀元燈，文狀元提筆寫春秋，武狀元馬上搖旌旗。
他含笑搖了搖頭：“不用。”
小販不肯放棄：“那您再瞧瞧旁的，您看看這文星塔怎麽樣？”
大凡學風鼎盛之地，總建有文筆塔，文星塔 ，民人們稱為狀元塔。這些小燈籠紮成塔狀，點燃燈身如祥光騰現，得甲第吉兆。
沈聿依舊搖頭，轉身又去看竹架上別的花燈，賣的最好是荷花水燈，蓮瓣上還能寫姓名，取百年好合之意。
在西湖邊隨水推出去的，繁光遠綴。
沈聿想起朝朝在她母親生日那天放出的百盞河燈，和她跪在岸邊祝禱的模樣。
他還沒問，小販便笑：“秀才公有心上人了？十文一盞，求個合美？”這樣的花燈，也只有在節慶裏才能賣得這麽貴。
一般買燈的總要饒兩個錢，還到五文，小販也肯賣。
但沈聿一文錢也沒還，從錢袋中摸出十文遞到小販手中，又取出隨身帶的行囊筆，在荷花瓣上工工整整寫下了他和朝朝的姓名。
小販一面數錢一面恭喜：“是您的心上人罷？祝您早得明月。”
沈聿收筆提燈，將要走時，對小販道：“已是我未婚妻子了。”
小販先是一怔，後又笑起來，覺得這個秀才傻呆呆的，但他拱手恭喜：“那更得恭喜！恭喜秀才公得中狀元，金榜提名時，洞房花燭夜！”
沈聿聽他這一長串的恭喜聲，眉目含笑，捧著荷燈走到岸邊，擇一處人煙稀少的地方，將荷燈遠遠的推了出去。
直到這盞荷燈歸於遠燈，沈聿方才轉身，回雙茶巷子去。
他人回來了，院中卻沒人在，白菘蘆菔在這種日子出門玩樂倒是尋常事，怎麽連範伯也不在？
黃娘子一家正要出門，黃娘子提著盞花燈，她丈夫抱著女兒，瞧見沈聿站在門口，她“哎喲”了一聲：“沈秀才怎麽回來了？”
“今兒家家都要到坊前拜月乞巧去，你家那兩個小哥兒天剛晚就出門了。”
沈聿看了眼門上掛的鎖，雖無奈也只得回山上去，他……本想回來看看朝朝給他什麽回禮的。
黃娘子笑盈盈的摸出鑰匙來：“給，你家裏的鑰匙，得虧在我這兒放了一把。”
沈聿一揖道謝：“多謝黃娘子。”
黃娘子樂著擺手：“鄰裏鄰居的，幫幫手而已。”
說完與相公女兒往巷口走去，遠遠還傳來小女孩撒嬌的聲音：“爹！我要牛郎織女的小泥娃娃！”
跟著是黃娘子的聲音：“不許！年年買年年習！都擱不下了！”
小女娃嬌泣兩聲，女孩的爹不知說了什麽，黃娘子無奈：“你啊，你就慣她罷。”
沈聿手中握著鑰匙，耳聽得黃娘子越走越遠，眼中笑意更深。
也不知朝朝將來是個怎麽樣的娘親，嚴厲還是慈和？
沈聿推門進院，院中小桌上列著瓜果點心，屋中燈火全暗，他先去堂屋給父母畫像點一根香。
跟著回到自己屋中，剛點起火折，就見書桌上正擺著一只文星塔燈。
樣式要比街市上賣的更精細，畫也更細致，點燃塔燈，纖毫畢現。
這只燈就是朝朝的回禮。
沈聿懸燈念人，不知她此時在做什麽。
……
朝華正在燈會上套圈。
她與真娘把臂同游七夕燈會，二人換了尋常裝束，身邊七八個仆從緊緊跟隨，從燈集頭一路慢慢逛到了燈集尾。
真娘走在燈中人中，挽著朝華的胳膊恍惚道：“阿容，我怎麽覺著我好像有很久很久都沒出門了。”
這樣的熱鬧她也記得幾回，但那些彩燈好像都已經脫色了。
真娘作年輕婦人裝扮也並不違和，二人走在人群中，不住有人為之惻目。
聽她這麽說著，朝華接口：“你先是待嫁，而後又是新婦，確實很久沒來逛過集會了。”
真娘恍然一想，還真是如此，算一算總有三四年的光景大門不出二門不邁，怪道她覺得自己好久都沒出過門了。
阿容說要帶她出門時，她還嚇了一跳，第一個想的就是“那怎麽成！”
偏偏阿容說：“這有什麽不成？家裏只有你和我，我們倆作了主，誰敢說不？”
真娘又雀躍又忐忑，到底還是想出門勝過了別的，她恨恨道：“正是的，咱們就該出門去！憑什麽男人就能天南海北的跑！”
朝華挽住真娘，哪是三四年，已經十六年了。要不是針刺之術日益成熟，哪敢帶她出門？
真娘好久都沒這麽高興過，出門前還不敢打扮得惹人眼，誰知到集市上一瞧，姑娘媳婦們一個個都穿得很是光鮮。
“早知道咱們也不用穿這樣素了。”真娘懊惱片刻又好奇起來，“怎麽她們衣飾這樣華貴，身邊還沒人跟著？”
朝華說給她聽：“好些人的衣裳是租的，專為著出游租一夜，那些首飾也不是真金。”月下燈下華麗燦爛一片，哪能瞧出真假。
真娘哪知道這些，聽了只覺新奇：“你怎麽知道這個？”
朝華面上微紅：“沈公子信上告訴我的。”他去赴知府雅會時，同窗們就想過租衣，最後還是穿院服去了。
真娘望望朝華，又遠望一眼彩燈紮的鵲橋。
鵲橋高高懸在兩棟酒樓之間，中間是一只牛郎燈一只織女燈，二人雙手交握，似訴衷腸。
年輕男女們紛紛相約在這彩坊彩橋下相會。
真娘腮邊依舊凝著笑意，指一指不遠處一片穿著萬松書院院服的書生們：“連書院的學生們都出來了。”
朝華聞言擡頭，一張張臉龐掃視過去。
那邊學子們也察覺有姑娘在瞧他們，今天夜裏那可是年輕男女光明正大互相對望的日子，個個挺起胸膛直起脊背。
朝華掃過一眼，收回目光，沒有沈聿。
心中頗有些遺憾，早知道學生們會偷跑出來，她該邀他同來的。
不知那只文星塔的燈籠，他收著了沒有。
……
沈聿點燈看了許久，怕紙燈被蠟燭熏黃，覺得墨色被熱燭苗燙得有些氤氳，趕忙一口將燈吹滅。
正在此時，聽見門被輕輕推開，是範伯回來了，他剛一回來就先咳嗽了兩聲，又喊“白菘”“蘆菔”。
以為院中無人，他重重嘆息了一聲，說了句“冤孽”。
沈聿眉頭微皺，範伯已經走進了正堂，擡步跟上，隔窗只見他那點支香也已經燃盡了，範伯又續點起一支。
跟著重重跪下，邊拜邊哭，拜完對著畫像開口泣道：“老爺夫人，這可如何是好啊！我實在沒了法子，老爺夫人托夢給我，告訴我怎麽辦。”
範老管事去容家別苑給容三姑娘送巧盒，出來時在門房看見往馬車上裝米面，白菘問了一句：“這是要布施去？”
門房上的人早就跟白菘蘆服熟得不能再熟了，一個道：“是布施。”
另一個年輕的脫口而出：“給姨娘去。”
白菘再問時，門上都不再搭話，範老管事心裏“咯噔”一下，他早就問過了，容家三房只有一位姨娘。
他既起了疑心，自然想查個清楚。
知道馬車大概往哪裏走，便對白菘蘆菔道：“我要替公子燒香去，你們倆也別跟著了，自個兒玩去罷。”
雇了個驢車，一路走走停停到了城外。
看見馬車時，範老管事問：“這山上是什麽地方？”
趕大車的道：“山上只有清凈庵。”
範老管事知道了地方，可他連庵門都沒能進，尼姑們把得牢牢的。
破費幾錢銀子和一根糖葫蘆，有個出來挑水的小尼姑告訴他，新來了個大戶人家的姨娘，身邊還帶著個丫頭，明明是被趕出來的，排場卻大得很。
像這樣送進來的人，師父們都要給下馬威，先給幾口餿菜飯，先殺一殺威風。
誰知那個姨娘擼起袖子就開罵，把她的丫頭都嚇呆在原地，餿飯菜往師父們身上砸，說家裏給的米面油折成銀子也有百來兩，要 敢給她吃餿的，她就敢半夜燒房子！
庵裏的師父們可不吃她這一套，把她捆了起來扔在床上，給她灌了兩大碗的香灰水。
小尼姑吃著糖葫蘆學給範老管事聽，又把女人的長相說給他聽。
範老管事覺得這個女人的行事極像，不親眼看見又不能認，他一路回城，一路苦思，不知如何是好。
沈聿看他只跪著哭，卻不說為了何事。
越聽越是眉頭緊鎖，幹脆出聲：“範伯，出了什麽事？”
範老管事還以為是畫像顯靈，擡頭看去才見公子站在院中。
他趕緊收了淚，連連擺手道：“無事無事……”
沈聿已經進屋，一把扶起了範老管事：“範伯，究竟是何事，你說給我聽，不用父親托夢，我來辦。”
範老管事望著這個打小就老成持重的公子，又望一眼死去老爺的畫影，抖著唇問：“公子，要是……要是你……你親娘還在，你待如何？”
沈聿乍然聽聞，有片刻凝滯，跟著道：“偷盜一罪視錢銀多寡定案，她在榆林偷的錢財不足夠追責二十年。”
“但她若是還在作奸犯科，那便，送官究辦。”
沈聿說完，對上範老管事的淚眼：“她人在何處？”
範老管事先是點頭，後又搖頭：“沒有沒有，是我見著個人，遠遠的看著像，靠近了一瞧年紀對不上。”
沈聿並未覺得失望，他根本沒想過要找那個女人，但他也知道範伯正在說謊。
要是年紀對不上，他為什麽要求父親托夢？求父親告訴他該怎麽辦？
沈聿輕輕一笑：“慶餘堂有明目的藥膏，我好些同窗都買來貼在眼角，明兒讓白菘也給您買兩帖去，貼上就好了。”
明日起，就讓白菘跟著範伯。
那個女人究竟是什麽身份，又在什麽地方，會讓範伯這麽害怕。
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